SAN CRISTÓBAL.– Las autoridades rescataron a 14 menores, con edades comprendidas entre tres meses y 13 años, durante un allanamiento realizado en una fundación del municipio de Haina, informó este lunes la Policía Nacional.
El caso salió a la luz después de que un niño de 12 años escapara del lugar y acudiera al destacamento policial de Hatillo, donde denunció presuntos maltratos y explotación laboral.
Las autoridades investigan también la posible existencia de una red de trata de personas.
El menor llegó al destacamento la noche del 28 de agosto y relató que había escapado de una propiedad vinculada a una iglesia, donde permanecían otros niños bajo el control de un hombre conocido como “El Pastor” o “El Capellán”.
Según el informe policial, el niño denunció que era golpeado, quemado en las manos, privado de alimentos y obligado a permanecer de rodillas durante largos períodos mientras sostenía objetos pesados sobre la cabeza.
También declaró que no asistía a la escuela y que era forzado a realizar trabajos con madera para la construcción de una vivienda.
Fundación bajo investigación
Las autoridades identificaron como “El Pastor” o “El Capellán” a Ángel Gabriel Capellán, de 69 años, quien figura como pastor de la Fundación Restaurando Vida, Un Muerto que Revive.
La organización está ubicada en la calle Feliciana, del sector Las Paredes de Haina.
Capellán declaró a los investigadores que la fundación ayuda a familias vulnerables y personas huérfanas.
Según su versión, algunas madres dejaban temporalmente a sus hijos en el lugar debido a dificultades económicas y los menores asistían a la escuela La Feliciana.
También afirmó que los gastos de manutención eran cubiertos mediante actividades agrícolas, trabajos de albañilería, crianza de cerdos y aportes de misioneros procedentes de Puerto Rico.
Detienen a 20 personas
Durante el operativo fueron detenidas 20 personas para fines de investigación y puestas a disposición del Ministerio Público.
“Aquí estamos hablando de presunto maltrato infantil, explotación laboral y eventual trata de personas”, declaró el vocero de la Policía Nacional, Diego Pesqueira.
Entre los investigados figuran Michael Emmanuel Alcántara, señalado como director de la fundación, e Isaías Ramón Muñoz Rodríguez, identificado preliminarmente como la persona que habría trasladado a los menores.
El Ministerio Público continúa las investigaciones para establecer las condiciones en las que permanecían los niños, determinar si fueron víctimas de explotación o trata de personas y definir las responsabilidades correspondientes.
